涨姿势：美元符号“$”的由来

 

人人都认识美元符号“$”，但你可知道这个符号其实最早是西班牙比索的符号？可知道为什么10美元被记做“$10”而不是“10$”？可知道dollar一词源于波西米亚的一座城市？且听我们慢慢道来。

 

如今的美元符号“$”最早是对西班牙货币比索（peso）字母“p”的简写，后来才逐渐转化为美元符号。

 

也许有人会问，为什么“$”会成为字母“p”的简写呢？人们在提到比索的时候，通常会对比索进行简写，比如“1 peso”会记为“1p”。如果是复数形式，“1000 pesos”则记为“ps”。

 

在写财务数据时，“ps”往往会出现许多次，所以人们就开始想办法把“p”和“s”合起来写，将“s”写在“p”上面。后来，为了更加方便，索性直接把字母“p”的竖线向上出头，将“s”贯穿起来，于是就形成了现在的符号“$”。

 

那么，西班牙比索的符号又是如何演变为美元符号的呢？原来，美国人在1792年时第一次开始铸造美元，那时候西班牙的比索已经在全球和美国广泛流通。于是，美国人就以西班牙比索为样板铸造美元，所以美元在材料、重量和价值上都与比索相仿。当时，硬币的材料主要为白银，其价值也由白银的价格决定。所以，当时的一个美元硬币能换取一个对应面值的比索硬币，在市场上美元能够和比索一样自由流通，当然也就采用了和比索一样的符号。

 

这里，再补充关于美元的一些其他小知识：

 

1、值得一提的是，美国的英国殖民者首先将“ps”简写为“$”。虽然该符号最初指的是比索，但发明该符号的却是英裔美国人。所以，我们在记录10美元时，习惯于采用“$10”而不是“10$”。前者是英裔美国人的写法，而后者是西班牙裔美国人写法。

 

2、你大概还听过另一个版本的说法，称美元符号“$”是由US（United States）中的S演变而来。这种说法早在Cajori 1929年的著作《数学符号的历史（第二卷）》中就被证明是错误的。Cajori在该书中指出，早在美国成立之前，“$”符号就已经存在。

 

3、美元“dollar”一词起源于“thaler”，后者是“Joachimsthaler”的缩写。“Joachimsthaler”是波西米亚的一座城市，于1516年开始铸造硬币。

 

4、“$”符号有一竖和两竖之分。一竖的“$”不一定就是美元。在其它一些国家和地区，货币的名称也会使用＄。为了区别起见，美元、加拿大元、澳大利亚元、新西兰元、新加坡元、香港元分别用US$、Can$、A$、NZ$、S$和HK$表示。只有两竖的符号才专门指美元。